În cadrul vizitei sale oficiale în România, președintele federal al Germaniei, Frank-Walter Steinmeier (SPD), a vizitat și Biserica Evanghelică A. B. din România (BECAR) și Fundația Biserici Fortificate, pe care o patronează împreună cu președintele României, Klaus Johannis. Aceasta a fost prima vizită prezidențială din 2016, când predecesorul lui Steinmeier, Joachim Gauck, a fost oaspete la Sibiu.
După întâlniri cu reprezentanți ai Forumului Democrat al Germanilor din România și cu Primăria Sibiu, unde înalții oaspeți germani s-au întâlnit, printre alții, cu Dr. Paul-Jürgen Porr și cu primarul Astrid Fodor, Cristian s-a aflat pe itinerariul din după-amiaza zilei de 25 mai 2023. Președintele gazdă Klaus Johannis, președintele federal Steinmeier și delegația sa, din care au mai făcut parte politicianul cultural MdB Anikó Glogowski-Merten (FDP), ministrul de stat pentru Europa Anna Lührmann (Bündnis ’90 / Die Grünen), președintele Asociației Expulzaților Bernd Fabritius (CSU), precum și delagați din domeniul cultural Ernest Wichner și Iris Wolf, au fost întâmpinați de episcopul Reinhart Guib și de decanul districtului Sibiu Dietricht Galter și au putut vizita măreața biserică fortificată Cristian într-o zi frumoasă de vară.
Cu ajutorul unei machete a bisericii fortificate Curciu, realizată de biroul de arhitectură Modul 28 din Sibiu, Philipp Harfmann, director al Fundației Biserici Fortificate au explicat cum ar putea arăta un proiect de extindere a bisericii fortificate cu posibilități de cazare, printr-o adaptare blândă și durabilă. În Curciu, în prezent, în biserica fortificată sunt create camere de oaspeți exclusiviste, în cadrul proiectului FortiVacation, finanțat de Comisarul pentru Cultură și Media al Guvernului Federal German (BKM).
Dublul patronaj subliniază angajamentul pentru comunitate
Frank-Walter Steinmeier și Klaus Johannis formează deja al doilea patronaj de la înființarea Fundației Biserici Fortificate în anul 2015. Philipp Harfmann, directorul general al Fundației, a subliniat importanța și marea onoare a acestor funcții în discursul său de bun venit în biserica fortificată din Cristian: „Dublul patronaj este un semn foarte important care arată clar că păstrarea peisajului bisericilor fortificate este o sarcină comună româno-germană și, de fapt, chiar europeană”.
Președintele federal Steinmeier vizitase deja Bucureștiul cu o zi înainte și și-a continuat călătoria cu o vizită la Timișoara, Capitală Europeană a Culturii 2023, după ce a poposit la Sibiu și Cristian. În timpul celor două mandate de ministru federal de externe, Steinmeier a mai vizitat Sibiul în 2007 (pe atunci și Capitală Culturală) și o altă dată în 2015. Din 2015, el este cetățean de onoare al orașului de pe Cibin.
